毛越寺跟中尊寺同樣傳是 850 年円仁開的，二代基衡、三代秀衡蓋成大伽藍，據傳全盛時比中尊寺更大更盛。但它的建物全燒失了，留下來的是浄土庭園——以大泉が池為中心的那片，加上地底的伽藍配置遺構，是日本保存最完整的平安時代庭園之一（特別史跡加特別名勝雙重指定）。
這裡有個逛完兩座會自己想到的點：毛越寺跟中尊寺剛好相反。中尊寺是建物（金色堂）留了下來、其餘亡了；毛越寺是建物亡了、庭園跟配置留了下來。同一座消失的黃金都，被相反的歷史意外各保住了一半。庭園裡那條彎曲的水道叫「遣水」，本身是罕見的現存平安遺構，每年五月下旬會在這裡再現平安的「曲水の宴」（流觴賦詩）。拝観大人 ¥700。