南禅寺最常被拍、最有氣氛的地方，是那座紅磚拱橋水路閣，而它免費。遊客在三門（登樓 ¥600）跟方丈庭園（¥600）排隊付錢，水路閣就在境內，走過去 ¥0。
它是琵琶湖疏水的一段，1888 年（明治 21）完工，到現在還在輸水，不是遺跡。設計的人叫田辺朔郎，當時才二十一歲、工部大學校剛畢業；京都因為遷都東京而沒落，這條水道是要救京都的工程。他刻意把磚橋做得跟寺院搭調。紅磚配江戶木造建築，這個混搭就是水路閣的特色。
從哲学の道南端走下來剛好接到，地下鉄蹴上駅徒步十分（穿過那條紅磚「ねじりまんぽ」隧道進來）。一早人少，紅葉季中午會塞。