佐原

佐原（香取市）是利根川水運在江戶時代養肥的河港，是江戶往東北水運的中繼點，小野川運河穿過老街、兩側是商家，一九九六年列為國重要傳統建造物群保存地區——是關東第一個。它的驕傲是一句話「江戶優り（えどまさり）」：一個地方的小鎮，繁華講究到能跟首都比、甚至比江戶還江戶（這是官方用的詞；那句完整的「想看江戶就到佐原來」是流傳的戲歌）。而且這是個活的重伝建——很多商家到今天還是同一個家族在做生意、不是凍住的博物館。佐原最了不起的人是伊能忠敬：他本是佐原伊能家的婿養子、把家裡的釀酒米穀生意做得很好，四十九歲隱居、五十歲才到江戶跟高橋至時學天文曆法，從一八〇〇年（五十五、六歲）起、花了十七年走遍日本的海岸線測量。要講準一件事：那張定義了日本一個世紀形狀的「大日本沿海輿地全圖」，其實是在他一八一八年過世之後、一八二一年由弟子（高橋景保等）完成的——所以別說「他完成了地圖」，該說他的測量產出了它、地圖由弟子在他死後完成。佐原把他當「人生二山的人」來紀念——一條五十歲才起步的後半生。