秩父神社

秩父夜祭是秩父神社的例大祭，宵宮在十二月二日、大祭在十二月三日。它是日本三大曳山祭之一（另兩個是京都祇園祭、飛騨高山祭；所謂「日本三大美祭」說的是同一組三個、不是另一個獎），二〇一六年列入 UNESCO 無形文化遺產。六台金碧輝煌的笠鉾跟屋台（被叫「會動的陽明門」、各重達二十噸）在十二月三日夜裡被拉上陡峭的團子坂，那是視覺的高潮，配上冬天的花火（從羊山施放、冷乾的空氣讓煙火格外清亮）。它真正的故事是一場約會：秩父神社的祭神妙見様（當成女神）跟武甲山的男龍神，一年只能在御旅所相會這一夜——因為龍神已經有妻子（諏訪神），所以只准一年見一次。十二月二日有個「諏訪渡り」的儀式去向那位妻子請示，隊伍經過諏訪社時、屋台囃子的鼓會刻意噤聲，免得激怒善妒的妻。對秩父神社來說，這其實是個送迎神事：春天迎龍神來行田植祭、冬天再送祂回山——戀情跟農事，是同一個故事。