原爆ドーム本來是 1915 年開的廣島縣物產陳列館（捷克建築師 Jan Letzel 設計，後來改名產業獎勵館），距離爆心地大約一百六十公尺，因為爆風幾乎是從正上方壓下來，垂直的壓力讓中央穹頂的鋼骨跟一部分豎牆撐住了。1996 年列世界遺產，是一般說的「負の遺產」——當作核武的警告而留，不是拿來頌揚的（「負の遺產」是常見的講法，不是 UNESCO 官方的類別詞）。從外面看免費，不能進去。
一個多數人不知道的點：它能留下來是有爭議的。戰後大約二十年，很多人想拆掉它（眼中釘、痛苦的提醒、有倒塌危險）。轉折來自一本日記：一歲時被爆的楮山ヒロ子，1960 年左右寫下「只剩那座可憐的產業獎勵館，會繼續向世界訴說原爆」，十六歲死於白血病。她的日記打動了廣島折鶴の会跟河本一郎，發起了六年的連署募款，1966 年市議會決議永久保存——是一個女學生的日記加上一群摺鶴的青年救下來的，不是官方。（這群摺鶴的人，也跟下面佐々木禎子的故事是同一條線。）