這三個是一個地質事件的因果。男體山（2,486 公尺、那座御神體火山）噴發、熔岩堰住了大谷川，大約兩萬年前積成中禅寺湖；湖水溢過那道熔岩堰的唇，就是華厳の滝——九十七公尺的落差，就是那道堰的高度。中禅寺湖在一千兩百六十九公尺、是日本大型天然湖裡最高的（小高山池更高、別寫成「日本最高湖」）；華厳の滝是日本三名瀑之一（另兩個和歌山那智、茨城袋田），有電梯下到觀瀑台。
男體山可以登拝、但只在四月二十五到十一月十一日、而且中宮祠的受付只收上午——所以「我們去爬男體山」在秋天賞楓季尾跟整個冬天是行不通的。湖畔戰前是外國外交官的避暑地，英國跟義大利大使館的別墅現在是博物館。（華厳電梯的票價官方頁自己對不上、¥600 跟 ¥570 兩個數字、發布前查 kegon.jp 取一個。）