みくりが池

室堂在兩千四百五十公尺、是這條路線的最高點跟主要的高山據點。這裡有みくりが池（一個火口湖、立山連峰倒影的招牌畫面）、有地獄谷（一片還在冒煙的活噴氣帶），還有雷鳥（國家特別天然記念物、瀕危，立山室堂是著名的據點）。要講清楚一件現況：地獄谷從二〇一一年亜硫酸ガス（二氧化硫）濃度升高之後就禁止進入、步道到現在還封著，別叫人走進去。而這正好接上一段久遠的淵源：立山是日本三霊山之一（跟富士、白山並列），從萬葉時代起就是「神明寄宿的山」、平安以後成了修験道的中心，它的宇宙觀是這樣的——修行者把沸騰冒硫磺的地獄谷讀作奈落、地獄，把寧靜的高處讀作極樂淨土；換句話說，室堂的地獄谷，字面上就是「立山地獄」這套宇宙觀裡的地獄（江戶時代靠「立山曼荼羅」傳遍全國）。現在因為毒氣不能進的地獄谷，跟中世巡禮者口中的地獄，指的是同一片噴氣孔。（順帶：想看雷鳥的話，壞天氣才是好天氣——晴天牠們會躲起來。）